Cooper Tire приступила к разработке нового вида сырья для производства шин - гваюлы

Известный североамериканский производитель Cooper Tire & Rubber Co. объявил о начале работ над совместным с Yulex Corp. проектом по разработке новых видов биополимеров из каучуконосного кустарника гваюлы, предназначенных для шинной индустрии.

По мнению представителей компании, новый проект является прямым следствием сокращения поставок традиционных видов натуральных каучуков, изготавливаемых из сока гевеи. При этом объемы поставок жизненно важного сырья уменьшаются не первый год подряд, что придает поискам экологичной и высококачественной альтернативы огромную важность. Второй участник проекта Yulex заявил о своих возможностях выделить из гваюлы высококачественных биополимерных материалов, способных в будущем заменить не только гевейный, но и синтетический каучук. Кроме этого, производство нового биополимера полностью соответствует действующим экологическим требованиям, а использование этого биоматериала в резиновой смеси улучшит такие ценные качества шин, как эластичность, прочность и долговечность.

В опубликованном совместном пресс-релизе отмечается, что Cooper предоставит для проекта свои наработки в области материаловедения и системы тестирования новых материалов собственной разработки. В свою очередь, Yulex поделится своими новейшими разработками в области использования гваюлы для производства биополимеров нового поколения. Сроки реализации проекта не раскрываются.

По мнению вице-президента Cooper по технологиям Чака Юркович, целью проекта является разработка нового источника натурального каучука, что позволит значительно снизить зависимость североамериканской индустрии от внешних поставок сырья. В случае успеха новый биополимер будет широко использоваться на предприятиях шинной промышленности, что создаст новые рабочие места для американцев.

По словам генерального директора Yulex Джеффа Мартина, в компании рады возможности поработать над совместным с Cooper проектом, который отличается превосходными коммерческими перспективами и является прекрасной возможностью доказать ценность технологий обеих компаний.

Компания Yulex обладает эксклюзивной лицензией на применение технологии изготовления из гваюлы гипоаллергенного латекса, использующегося в медицинских целях. В минувшем году доля акций компании была приобретена медицинским гигантом Ansell, ранее подписавшим с Yulex соглашение, предполагающее разработку, производство и продвжу медицинских перчаток и презервативов, изготовленных гваюлового латекса.

Идея исользования гваюлы для производства шин Cooper Discoverer M+S далеко не нова. Еще в начале прошлого столетия в США из гваюлового каучука производились достаточно большие объемы резиновой смеси для протекторов автомобильных шин. Вторая мировая война лишила США доступа к гевейным плантациям, из-за чего в стране расширилось производство каучуков из гваюлы, широко распространенной на североамериканском континенте. К концу войны 10% каучука, используемого в американской промышленности, было изготовлено из гваюлы. Однако после войны поставки гевейного сырья возобновились, что привело все производство каучука из гваюлы в упадок.

В отличие от гевеи, пустынное растение гваюла отличается большей неприхотливостью и стойкостью к низким температурам, что дает возможность выращивания в недоступных для гевеи регионах. При этом химический состав и качественные характеристики каучуков, получаемых из обоих видов растений, практически идентичны.