Украшение стен, потолков, других элементов внутренних интерьеров с использованием лепного декора ведёт свою историю с давних времён. В древности на Востоке декоративные элементы и орнаменты считались непременными атрибутами как внешнего, так и внутреннего оформления любого здания. То же самое можно сказать и о Древней Греции, а от эллинов эта традиция перешла в более поздние периоды.
Расцвет лепного декора приходится на эпоху рококо, барокко и классицизма. Европейские дома, принадлежавшие знати того периода, поражают воображение современного наблюдателя своей лепной отделкой: позолоченными или белоснежными бордюрами, медальонами, разнообразными розетками. Владельцы домов как бы состязались друг с другом в изысканности лепного декора и оригинальности интерьеров.
В течение многих столетий лепнина традиционно изготавливалась из гипса, штукатурки, бетона. В основе технологии её изготовления лежал принцип прессования или отливки.
Традиционная технология производства отдельных элементов лепного декора выглядит следующим образом: с оригинального фрагмента интерьера, например, из камня, делается слепок, который затем заполняется гипсом. Когда гипс высохнет, его из формы вынимают, и вот - декоративный фрагмент готов. Так отливается необходимое количество деталей, крепящихся после этого к поверхности и образующих задуманный декоративный рисунок интерьера.
Распространённость гипса как сырья для изготовления элементов лепного декора объясняется просто: другие материалы не обеспечивают требуемую тонкость и точность отливки.
Организация выпуска элементов гипсовой лепнины в наше время не требует серьёзных затрат. Другое дело, что монтаж элементов на стенах и потолках - процесс трудоёмкий. Это в конечном итоге значительно повышает стоимость гипсового декора. Обычно монтаж производят сотрудники компании, в которой владелец обустраиваемого помещения приобрел лепнину. Отдельные элементы крепятся при помощи саморезов. Стыки деталей и следы от саморезов маскируются гипсовым раствором. Лепнину из гипса следует монтировать только после того, как окончены все штукатурные работы.
В наше время появились недорогие и на редкость практичные полимерные материалы, лепнина из которых нашла самое широкое применение в интерьерах частных жилищ. К числу наиболее экономичных вариантов относится вспененный полистирол, он же пенопласт. За небольшую сумму декоративные элементы из пенопласта придадут любому помещению оттенок изысканности. Правда, у этого материала много недостатков: рисунок лепнины будет казаться несколько `размытым`, а гранулы материала проступают через краску. Кроме того, пенопласта - материал, требующий нежного обращения, поэтому в процессе монтажа обращаться с элементами, изготовленными из него, приходится очень осторожно. Крепить декор из пенопласта можно лишь там, где исключено постороннее механическое воздействие. Поэтому сегодня дизайнеры предпочитают использовать декоративные элементы, изготовленные из полиуретана.
Полиуретан - экологически чистый, прочный материал, по плотности сравнимый с древесиной, но не подверженный деформациям и растрескиванию. Декоративная лепнина полиуретан не осыпается, не желтеет, как гипс, и ее можно покрывать любыми масляными и водорастворимыми красками.