Быстрое прототипирование - это термин, под которым обозначается специальная технология, с помощью которой получают прототип некоторого предмета или изделия. Прототип получают в процессе литья в гипсовые и силиконовые формы специальной полимерной основы. Данный процесс в настоящее время практически полностью автоматизирован.
Форма для литья получается наращиванием ее стенок слоями. При этом оборудованием обеспечивается высокая точность. Операции, производимые вручную, сведены к минимуму, и изготовление конечной формы не занимает много времени. Так обеспечивается быстрое прототипирование. В отличие от обычного изготовления формы при прототипировании не образуется отходов после обтачивания, сверления или фрезеровки. Так создаются даже очень подвижные части, а также те части, которые свободно расположены и не соединены при этом со стенками форм.
С помощью прототипирования можно создать такие изделия, которые невозможно произвести иным методом. Стоимость протопирования меньше, чем производство стандартным образом, при этом можно выявлять ошибки проектирования новых изделий еще в процессе создания прототипа.